Az 1849-ben épült Lánchíd (Széchenyi Lánchíd) volt az első összeköttetés az akkor független Buda és Pest között (a városok 1872-ben egyesültek). A hidat a gőzgépet Magyarországra hozó és a Magyar Tudományos Akadémiát alapító gróf Széchenyi István kezdeményezte, tervezői William és Adam Clark brit mérnökök voltak.

Bár a nevében közvetlenül a "lánc" szó szerepel, valójában egy klasszikus függőhíd, de építészetileg Európa egyik legszebb hídja, 202 méteres fesztávolságával, üzembe helyezésekor még a világ egyik legnagyobbja is volt. A hatalmas, több mint 5 000 tonnát nyomó acélláncok egy része a hatalmas kőkapukhoz van erősítve, amelyek a híd leglátványosabb elemei.

A Széchenyi híd egyben a két várost, Budát és Pestet összekötő 8 modern híd közül az első, így Budapest leghíresebb hídja.

A budai oldalon a hídhoz a Várhegy alatt húzódó, pompás bejárati kapuval rendelkező Budai alagút csatlakozik. Építése nem sokkal a híd elkészülte után kezdődött, és 1857-ben fejeződött be.